Madrid: l'intelligibilité de la Parole dans une église réverbérante

Date: February 13, 2021

De plus en plus souvent, le personnel de l'entreprise Belltron, qui conçoit et produit des appareils électroniques pour les lieux de culte, se trouve confronté à la demande d'intelligibilité de la Parole, comme nécessité et conséquence de ce qui a été établi lors du Concile Vatican II, visant à garantir une participation active des fidèles pendant la liturgie.

Cette nécessité doit prendre en compte les structures architecturales des anciens lieux de culte, souvent caractérisées par des voûtes très hautes et par conséquent très réverbérantes, et construites avec des matériaux raffinés et harmonieux, mais peu adaptés à l'absorption acoustique.

L'église de Santa Cristina de Madrid, construite au XIXe siècle à la demande de Maria Cristina, alors régnante, reflète l'un de ces cas et s'inscrit dans le style architectural de l'époque néo-mudéjar. Les très hauts plafonds qui caractérisent cette église ont été le principal problème d'intelligibilité de la voix au fil des années et aucune réponse satisfaisante à ce problème n'a jamais été trouvée.

La sonorisation est souvent vue comme une sorte de “panacée” capable de résoudre les problèmes acoustiques d’une église. Cependant, on sait que généralement ce n’est pas le cas. En effet, le son émis par les enceintes, avant d'atteindre l’écoute des fidèles, se propage inévitablement dans tout l'espace de l'église, en étant influencé.

L'effet principal de la réverbération d'un environnement est de réduire la portée d'action d'un haut-parleur, en tendant souvent à augmenter le nombre de sources sonores, ce qui est cependant contre-productif : les signaux émis par les différentes enceintes arrivent avec un retard plus ou moins long (selon la distance) renforçant la queue sonore et donc aggravant les conditions d'écoute. Pour limiter ce problème il est nécessaire d'utiliser des enceintes ayant une directivité plus marquée, c'est à dire capables de mener le son uniquement dans la direction nécessaire (l'assemblée) là où il peut être presque totalement absorbé sans "déclencher" le phénomène de réverbération. Il est important de souligner que le système électroacoustique doit être conçu pour favoriser l'intelligibilité de la parole afin d'être complémentaire à l'acoustique naturelle de l'espace.

Pour un rendu de timbre clair et précise, dans l'église de Santa Cristina, l'équipe Belltron a décidé d'installer 4 enceintes de la série CA-65 de 24 haut-parleurs et 4 de 12 haut-parleurs. Grâce à une grande ouverture latérale et une ouverture verticale limitée, le son de la voix est dirigé uniquement vers l'assemblée, évitant la dispersion verticale et réduisant ainsi les réverbérations indésirables. Les enceintes CA-65 diffusent les ondes sonores en profondeur et latéralement, offrant une couverture acoustique de 180° : la dispersion du son se fait de manière homogène pour une reproduction et une intelligibilité audio parfaites.

Le design des enceintes CA-65 Belltron est unique et très léger, leurs dimensions réduites et la possibilité de personnaliser la couleur facilitent leur installation et leur insertion architecturale, sans dénaturer l'esthétique et le prestige historique de l'environnement.

L'amplificateur numérique utilisé dans l'église de Santa Cristina était le modèle BPA-219, dans sa version avec égaliseur paramétrique et anti-larsen intégrés. Ce modèle, comme le reste des amplificateurs Belltron, se caractérise par le fait de ne rien ajouter au signal sonore original (musical et/ou vocal), lui permettant de rester inchangé et sans aucun type de distorsion. De cette manière, les émotions dictées par un chant ou par le ton de la voix de celui qui parle conservent le timbre choisi pour les fidèles.

Dans une église, comme dans une salle de concert, les principaux “absorbeurs” d'énergie sonore sont les personnes. Par conséquent, le temps de réverbération dépend du volume et, de manière inversement proportionnelle, du nombre de personnes. Ceci détermine des variations importantes du résultat acoustique en fonction de la foule et du volume administré au système audio. Les églises aux caractéristiques acoustiques de mauvaise qualité et sans amplification adéquate ne peuvent atteindre des niveaux d’intelligibilité acceptables que lorsqu’elles sont complètement pleines. Dans tous les cas, le volume doit toujours être proportionnel à la participation des fidèles.

Le BPA-219, grâce aux préréglages configurés pendant la phase d'égalisation, permet de régler le système audio pour les messes hebdomadaires, festives et solennelles, en fonction de l’affluence dans l'église et par conséquent à l’absorption acoustique.

Dans le cas de l’église Santa Cristina de Madrid, tous les problèmes décrits ci-dessus ont été identifiés et résolus. Cela dit, après une analyse environnementale minutieuse et une égalisation approfondie, il a été possible d'éliminer totalement l'effet de réverbération et d'offrir une expérience acoustique et une intelligibilité vocale optimales.